De overheid is het hoogste gezag op een bepaald territorium of grondgebied (= soeverein gezag).

Zo spreekt men van nationale ("landelijke" in Nederland - "federale" in België), provinciale, gemeentelijke of gewestelijke overheid.

Soms slaat overheid niet op een territoriaal gezag, maar op inhoudelijke autoriteit, bijv. kerkelijke overheid, militaire overheid.